Su cónyuge vive fuera de Estados Unidos: ¿declarar juntos o por separado?
Si su cónyuge es extranjero no residente y vive fuera de Estados Unidos, por lo general usted declara como casado que presenta por separado. Pueden declarar juntos si los dos eligen tratar a su cónyuge como residente de Estados Unidos, pero entonces todos los ingresos de su cónyuge en el mundo se declaran al IRS. Si tiene una persona que califica, quizás pueda declarar como cabeza de familia.
Por el equipo de Vordana Tax ·
Tener a su esposa en México, o a su esposo en otro país, no le quita la obligación de declarar, pero sí cambia sus opciones. Según el IRS, un matrimonio por lo general no puede presentar una declaración conjunta si uno de los cónyuges fue extranjero no residente en algún momento del año. Hay tres caminos: declarar como casado por separado, que es lo habitual; elegir tratar a su cónyuge como residente de Estados Unidos y declarar juntos, lo que obliga a declarar los ingresos de los dos en todo el mundo; o, si tiene un hijo u otra persona que califica, declarar como cabeza de familia. Para declarar juntos, su cónyuge necesita un número de Seguro Social o un ITIN. Esta guía compara las opciones.
Empezar es gratis. No le cobramos nada hasta que pague.
¿Quién es un cónyuge extranjero no residente?
Para el IRS, un extranjero es no residente si no tiene tarjeta verde (residencia permanente) y no cumple la prueba de presencia sustancial, que cuenta los días que estuvo en Estados Unidos. Un cónyuge que vive en México o en otro país y no tiene residencia permanente casi siempre es extranjero no residente. La Publicación 519 del IRS explica las dos pruebas.
Esta guía es para el caso en que usted es ciudadano o residente de Estados Unidos y su cónyuge es extranjero no residente.
Lo habitual: casado que presenta por separado
Si no hacen ninguna elección, usted declara como casado que presenta por separado y reporta solo sus propios ingresos. Los ingresos que su cónyuge gana fuera de Estados Unidos no van en su declaración.
Según la Publicación 501, si su cónyuge no tiene número de Seguro Social ni ITIN y no está obligado a tenerlo, en la declaración por separado se escribe «NRA» en el espacio de su número. La deducción estándar de 2025 para casado que presenta por separado es de $15,750. Esta opción también limita varios créditos, como explicamos en la guía «Casados: ¿declarar juntos o por separado?».
La elección: tratar a su cónyuge como residente y declarar juntos
Según el IRS, si al final del año usted es ciudadano o residente de Estados Unidos y su cónyuge es extranjero no residente, pueden elegir tratar a su cónyuge como residente de Estados Unidos durante todo el año y presentar una declaración conjunta. La deducción estándar de 2025 para una declaración conjunta es de $31,500.
- Cómo se hace: en el Formulario 1040 se marca la casilla de esta elección en la sección del estado civil y se escribe el nombre de su cónyuge. Para el primer año, se adjunta una declaración escrita firmada por los dos cónyuges, con su nombre, dirección y número de identificación, que diga que en el último día del año uno era extranjero no residente y el otro ciudadano o residente, y que los dos eligen ser tratados como residentes todo el año.
- Su cónyuge necesita un número de Seguro Social o un ITIN.
- Los dos tienen que declarar al IRS todos sus ingresos del mundo, no solo los de Estados Unidos.
- Ninguno de los dos puede reclamar beneficios de un tratado tributario como residente de otro país.
- La elección sigue vigente en los años siguientes: después del primer año, pueden declarar juntos o por separado. Se suspende en un año en que ninguno de los dos sea ciudadano ni residente de Estados Unidos.
- Termina si cualquiera de los dos la revoca, por la muerte de uno de los cónyuges, por separación legal o si el IRS la termina por falta de registros. Una vez terminada, ninguno de los dos puede volver a hacerla.
- También se puede hacer en una declaración conjunta enmendada (Formulario 1040-X).
El ITIN que necesita su cónyuge
Para declarar juntos, su cónyuge necesita un número de Seguro Social o un ITIN. Si no puede obtener un número de Seguro Social, solicita el ITIN con el Formulario W-7, marcando la casilla e (cónyuge que elige presentar una declaración conjunta con un ciudadano o residente de Estados Unidos). El W-7 por lo general se envía junto con la declaración conjunta, y el IRS tarda unas 7 semanas en responder, o de 9 a 11 semanas del 15 de enero al 30 de abril o si se solicita desde el extranjero.
Vordana Tax no prepara el Formulario W-7. Explicamos el trámite del IRS en «Formulario W-7: cómo obtener un ITIN», y si el ITIN de su cónyuge venció, en «Renovar el ITIN vencido: Formulario W-7 paso a paso».
¿Puedo declarar como cabeza de familia?
Quizás. Según la Publicación 501, para la condición de cabeza de familia se le considera no casado si su cónyuge fue extranjero no residente en algún momento del año y ustedes no eligen tratarlo como residente. Pero su cónyuge no cuenta como persona que califica.
Así que necesita los demás requisitos: pagar más de la mitad del costo de mantener su hogar durante el año y tener una persona que califica, por ejemplo su hijo que vivió con usted más de la mitad del año. La deducción estándar de 2025 para cabeza de familia es de $23,625. Los requisitos completos están en la guía «Cabeza de familia: requisitos para declarar». Si no tiene una persona que califica, declara como casado por separado.
Comparación de las opciones
- Casado por separado: solo sus ingresos; deducción estándar de $15,750 en 2025; su cónyuge no necesita ITIN si no está obligado a tenerlo; menos créditos.
- Cabeza de familia: solo sus ingresos; deducción estándar de $23,625 en 2025; necesita una persona que califica, que no puede ser su cónyuge, y pagar más de la mitad de los gastos del hogar.
- Juntos, con la elección: deducción estándar de $31,500 en 2025 y las tarifas de declaración conjunta; su cónyuge necesita SSN o ITIN; se declaran los ingresos de los dos en todo el mundo, y la elección sigue en los años siguientes.
- Si su cónyuge gana poco o nada fuera de Estados Unidos, declarar juntos suele salir mejor. Si gana bastante, puede costar más. Lo más seguro es calcular el impuesto de las dos maneras antes de decidir.
¿Qué pasa con el Crédito por Hijos y el EITC?
En una declaración conjunta, el Crédito Tributario por Hijos se puede recibir con que uno de los dos cónyuges tenga un número de Seguro Social válido para trabajar y el otro tenga SSN o ITIN emitido a tiempo; cada hijo necesita su propio SSN válido. En cambio, para el EITC en una declaración conjunta los dos cónyuges necesitan un SSN válido: si su cónyuge tiene ITIN, la declaración conjunta no puede recibirlo.
Si declara por separado, por lo general no puede recibir el EITC. Según la Publicación 596, hay una excepción para cónyuges que viven separados: si un hijo que califica vivió con usted más de la mitad del año y usted vivió aparte de su cónyuge los últimos 6 meses del año, puede reclamarlo. Más detalles en «Casados con ITIN y Seguro Social: cómo declarar».
Cuándo hablar con un experto
La elección de tratar a su cónyuge como residente tiene efectos que duran varios años y no se puede volver a hacer una vez terminada, así que conviene revisarla con calma. Si su situación incluye un cónyuge fuera de Estados Unidos, puede abrir «Ayuda de nuestro personal» dentro de su declaración para hablar o chatear con un experto en impuestos antes de presentarla. La ayuda de un experto es un servicio opcional con costo.
Preguntas
Mi esposa vive en México. ¿Podemos declarar juntos?
Sí, si los dos eligen tratarla como residente de Estados Unidos durante todo el año, adjuntan la declaración escrita firmada por los dos y ella tiene un número de Seguro Social o un ITIN. Pero entonces sus ingresos en México también se declaran al IRS.
¿Puedo declarar como soltero si mi esposa vive en otro país?
No. Sigue casado para el IRS. Por lo general declara como casado que presenta por separado, o como cabeza de familia si tiene una persona que califica y cumple los demás requisitos.
Mi esposa no tiene ITIN ni Seguro Social. ¿Qué pongo en su número?
Si declara por separado y su esposa no está obligada a tener número, la Publicación 501 indica escribir «NRA» en el espacio de su número. Para declarar juntos, en cambio, ella necesita un ITIN o un número de Seguro Social.
¿Tengo que declarar los ingresos de mi esposa en México?
Solo si eligen declarar juntos tratándola como residente. En ese caso, los dos declaran todos sus ingresos del mundo. Si declara por separado, solo reporta los suyos.
¿Puedo reclamar a mi esposa como dependiente?
No. Un cónyuge nunca es su dependiente, y para la condición de cabeza de familia tampoco cuenta como persona que califica.
Si elegimos declarar juntos este año, ¿tenemos que hacerlo siempre?
No. La elección sigue vigente, pero después del primer año pueden declarar juntos o por separado. Mientras siga vigente, los dos declaran sus ingresos del mundo. Si la terminan, no pueden volver a hacerla.
¿Vordana Tax prepara el Formulario W-7 para mi esposa?
No. Vordana Tax no prepara el Formulario W-7: su esposa lo solicita ante el IRS. Si tiene preguntas sobre su caso, puede hablar con un experto en impuestos como servicio opcional con costo.
Fuentes
Esta guía es información general. Su situación puede ser distinta; las instrucciones del IRS son la última palabra.
Empezar es gratis. No le cobramos nada hasta que pague.
Comenzar mi declaración →